2016年,Billy Walker 將旗下酒廠Glendronach、Glenglassaugh、BenRiach 賣給了Brown-Foreman,隨後Rachel Barrie 成為以上三者的Master Blender。
改朝換代之下,Glendronach 除了酒標上再沒有Billy Walker 的簽名,風格亦略有改變,這倒是無可厚非,畢竟Billy Walker 早就推出了大量優質的雪莉桶存酒,淘空了Glendronach 的家底。Rachel Barrie 所能掌握的舊酒材料不如前人豐富,卻也調配出品質平穩、更為現代、香甜的Core Range 作品,表現絕不失色。
2024年,Glendronach 常規款12年、15年、18年更換上了新包裝,當中的18年,Whiskyfun 的Serge 表示「不比Allardice 差」。愚見雖然體格較輕巧,不如舊作豐厚,但雪莉桶香氣還是頗為充足,相當香甜。
而最近抵埗的,還有最新的Master's Anthology series,一共三款作品,皆主要以雪莉桶陳年。雖然都沒有年份標示,然而三者深邃的酒色,以及較高的裝瓶強度,都表現出充足的誠意。
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Ode To The Embers
首先是紅色包裝的Ode To The Embers,用上Oloroso 及Pedro Ximenez 兩種雪莉桶陳年,同時包含著泥煤酒液,是與酒廠風味走向最為迥異的作品。以48.4%酒精度裝瓶。
味道上是很多成熟蘋果、杏、橙、柑橘果醬、葡萄乾的果感,一些焦糖、太妃糖的甜味,還有黑朱古力,泥煤則是胡椒、煙燻、煙霧的溫和風格,略帶咸味。
整體別具複雜度,泥煤雖然並非Islay 的海洋、碘走向,但仍然提供了不一樣的層次。雪莉桶風味香甜、果感充沛。(較早些年的Glendronach Peated 出色不少) |
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Ode To The Valley
綠色的Ode To The Vally,除了雪莉桶,還用上了Ruby Port 桶。Port 是一種甜的加烈葡萄酒,愚見認為如果Sherry 的果味偏向紅色,那麼Port 便偏向藍黑色,而Ruby Port 則是最為輕巧的Port 酒類型。以46.2%裝瓶。
味道上是黑莓、葡萄乾、苦橙果醬、蔓越莓醬的果味,相當濃鬱,還有肉荳蔻、肉桂、丁香、胡椒的香料感,一些黑朱古力、烤杏仁、核桃、蘑菇、泥土,以及蜂蜜、焦糖的甜味作平衡。
整體較Ode To The Embers 更果醬感,更稠密,在香甜的果香中仍然保持著一些乾燥的質感,香料、堅果和泥土風味支撐著複雜度。 |
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Ode To The Dark
藍色的Ode To The Dark 在Pedro Ximenez 雪莉桶中熟成,這種雪莉桶陳年的酒液雖然往往不及Oloroso 品質平穩,但在Glendronach 手中卻總能揚長避短,創作出非常出色的作品。
味道上具有大量梅乾、葡萄乾、苦橙、棗的酒廠標誌性果香,還有蜜餞、黑糖、榛果糖的甜感。一些老胡桃木、胡椒,很多黑朱古力、牛奶朱古力、可可粉,以及一點肉感、鹹味。
整體並不過甜,非常平衡,香氣、口感都帶著精巧的雪莉桶果感,50.8%的高酒精度令酒體更具表現力,是一款相當具力度、美味的雪莉桶佳作。 |
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在雪莉桶作品越發難尋、價格節節上升的現在,難得Glendronach 推出了這一系列三款如此具CP 值的作品,三者圍繞著Glendronach 標誌性、教科書式的雪莉桶格調,分別往不同的面向作出延伸,形成各自的特色和意趣,作為日常酒款、與喜愛雪莉桶風味的酒友分享,也絕不失禮。